随着现代科学技术和玻璃技术的发展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再仅仅是满足采光要求，而是要具有能调节光线、保温隔热、安全艺术装饰等特性。建筑玻璃主要包括普通建筑玻璃和和装饰玻璃两大类。其中普通建筑玻璃主要有平板玻璃、节能玻璃和安全玻璃三种。
一、节能玻璃
建筑上常用的节能玻璃有热反射镀膜玻璃、low-e（低辐射）玻璃和中空玻璃等。而low-e玻璃作为重要的建筑节能材料，在推进中国建筑节能方面正在发挥着越来越重要的作用，现已被广泛地应用于各种高级建筑物之上。
Low-E玻璃又称低辐射玻璃，是在玻璃表面镀上多层金属或其他化合物组成的膜系产品。其镀膜层具有对可见光高透过及对中远红外线高反射的特性，使其具有以下明显优势：
(1)优异的热性能
外门窗玻璃的热损失是建筑物能耗的主要部分，占建筑物能耗的50%以上。普通浮法玻璃的辐射率高达0.84，当镀上一层以银为基础的低辐射薄膜后，其辐射率可降至0.1以下。因此用Low-E玻璃制造建筑物门窗，可大大降低因辐射而造成的室内热能向室外的传递，达到理想的节能效果。(2)良好的光学性能
Low-E玻璃对太阳光中可见光有高的透射比，可达80%以上，而反射比则很低。从室外观看，外观更透明、清晰，即保证了建筑物良好的采光，又避免了以往大面积玻璃幕墙光反射所造成的光污染现象，营造出更为柔和、舒适的光环境。
镀膜玻璃或LOW-E玻璃常出现的质量问题主要包括：①膜层受到腐蚀、氧化等现象的发生，②镀膜或LOW-E玻璃腔体内密封性不佳，③镀膜或LOW-E玻璃腔体内出现彩虹现象。
案例：近日，重庆某机场航站楼玻璃幕墙上出现多条宽窄不一的彩虹纹路，一直未有相关负责人出面解决问题，导致彩虹纹路仍在不断增加，严重影响了外观和玻璃安全使用质量。主要原因为“使用低廉劣质的密封胶致使玻璃出现质量问题”。
由于市场竞争激烈，许多玻璃厂家为了争得市场份额而降低产品销售价格，故采用价格低廉的矿物油作为密封胶的增塑剂，来降低生产成本。从而给建筑玻璃幕墙的使用带来了诸多不安全的因素。矿物油可以在密封胶和丁基胶中产生孔洞，使镀膜中空玻璃的密封腔体与大气连通，造成中空玻璃失效，导致镀膜中空玻璃腔体结露，严重的将进水，使玻璃成为鱼缸。
二、安全玻璃主要有钢化玻璃、夹胶玻璃和夹丝玻璃等品种。
2-1.钢化玻璃
钢化玻璃之所以会有很高的抗冲击能力，是因为通过钢化炉进行热处理后，在玻璃的表面形成了强大的压应力。这种应力的存在，在一定程度上抵消了来自外部的冲击，因而表现出钢化玻璃的高强度，而且应力越大，钢化玻璃的强度就越高。
但最近，玻璃幕墙自爆事故频发，很多无辜的群众成了多起高楼玻璃幕墙坠落事件的受害者。打破平衡导致钢化玻璃破碎的原因有外部的和内在的。
外部原因包括过分的负载、碰撞、不适当的间隙和边部损害等；内在因素则包括：①钢化玻璃边部加工缺陷、尖角、打孔开缺等应力集中区域应力过大，②钢化玻璃内部应力过大，③钢化玻璃内部存在硫化镍杂质。
前两种因素是由于钢化玻璃加工过程中工艺控制原因导致的，硫化镍的因素在原片玻璃制作过程产生。属于内在因素导致的破碎被称之为自爆。
自爆对于钢化玻璃是不可完全避免的，也是无先兆的，其发生的机率通常在2～5‰，如果仔细观察两小块玻璃的多边形公用边（类似蝴蝶的躯干部分），有肉眼可见的黑色小颗粒，则可判断是硫化镍结石引起的自爆。现代玻璃生产技术还不能100%消除硫化镍杂质的存在，只能对钢化玻璃进行均质处理，降低自爆率。
2-2夹胶玻璃
在建筑行业，夹胶玻璃以其特有的安全性和对光线的通透性，以及对紫外线的阻隔功能，同时避免室内装饰品收到阳光照射而产生老化伤害，被广泛应用于建筑物。由于夹胶玻璃特有的重量轻、传热系数适中的特性，在玻璃幕墙中也得到广泛应用。
案例：成都市春熙路繁华路段的人行天桥，全部采用夹胶玻璃，大部分玻璃已经产生变色、脱胶、气泡等严重质量问题，对于这种大型公共建筑，如果不能把好质量关，市民的安全将得不到保障。重庆江北机场航站楼玻璃幕墙也出现大面积“气泡”现象。专业人士分析认为，夹胶玻璃使用的PVB胶膜质量不合格、玻璃原片不平整、生产工艺不良等都是导致玻璃上出现的大面积气泡现象的原因。在现有建筑中，常常因为承包商追求低廉的价格，以降低成本，选择一些厂家生产的劣质玻璃制品，使玻璃幕墙的质量无法保证，为建筑安全问题带来诸多隐患。有关部门应该引起重视，追究玻璃生产厂家责任，避免安全事故发生。
三、总结
中国正在成为玻璃幕墙大国，每年生产7000万平方米的玻璃幕墙，占世界产量的75%；现有玻璃幕墙两亿平方米，占全世界的85%。被视为现代化大都市标志的玻璃幕墙，如今却暴露出重重问题，这些玻璃幕墙就像悬在人们头顶的不定时炸弹。对于玻璃幕墙工程，相关标准要进一步完善补充，尤其是人流密集、建筑密集的工程，对于玻璃的设计、选用、安装等，建设行政主管部门要根据标准规范的要求，明确责任主体、责任范围，并加强监督实施。
