一般而言，报警系统大致可分为两类：简单的报警系统，即主要由前端探测器、探测信号传输和报警主机三部分组成，该类系统技术已非常成熟，应用得已很普及。而大型的联网报警系统，则将探测器和报警主机合并看成是前端部分，从报警主机到接处警之间称作为传输部分，而接处警中心被称为后端管理平台部分。现在，我们需要关注的焦点即大型的联网报警系统。
对于大型的报警区域联网，传统的PSTN通信方式或已经走到一个拐点，由于在通信前要建立实际的话音拨号物理连接，所以时间较长，完成一次报告需要10多秒，甚至近20秒的时间，存在报警信号不能及时送达报警中心的风险，尤其对一些跨多区域、大规模的PSTN组网的用户报警，风险将会更大。除了速度慢之外，基于PSTN的报警联网还其它的固有缺陷，不妨再罗嗦一下：传统电话报警是单向通信，报警中心是被动接收前端主机上报的信息。而网络报警，中心除接收前端上报的信息外，还可对前端设备进行访问；传统电话报警，线路出现故障，报警中心很难发现，而网络报警，传输一旦故障，报警中心会立刻显示；还有传统电话报警，中心经常会接到不明信息，这些都与线路噪声和故障有关，而网络通信可以极大地提高传输质量和系统的可靠性。
安防业界已充分认识到PSTN组网的种种弊端，并随着网络技术和应用趋势的日益成熟，从而使得
系统中，刚刚还在议论IP有线网络架构，新的3G技术的燎原之势又将开辟报警无线传输的新时代。随之，人们便又更多地关注报警联网、报警信息转发、报警联动的多渠道性、便利性和迅捷性。除有线的PSTN和IP网络外，无线技术无疑又成为了行业关注的重点。由于安装维护便利，目前无线报警系统所占据的份额越来越大，在家居安防，小型商业报警系统中逐步广泛应用。此外，从多家厂商展位上也可查探到，报警系统警情报告通讯方式呈现出多样化并存的形式，如从最基本的RS485、CAMBUS等总线，到PSTN、TCP/IP、GSM、GPRS、EMAIL、SMS等等，几乎涵盖了所有的通讯方式，可让用户尽心组合挑选。传输方式上，报警控制主机一般都兼有总线+有线网络+无线网络。不过，虽然同样是走网络化道路，各家的探索理念各有千秋，有的选择是旧有成熟系统升级改造，通过打"补丁"办法来增加通讯功能模块，而有的则是"破土新建",采用全新架构，实现新功能全在板设计。
